Oui, les masques faciaux N95 peuvent vous aider à vous protéger contre la fumée des feux de forêt

Les gens reçoivent des masques N-95 au terminal Grand Central pendant l’heure de pointe du matin le 8 juin 2023, ... [+] à New York, alors que la fumée des feux de forêt au Canada continue d’affecter la ville, forçant la fermeture des écoles les 8 et 9 juin. (Photo de TIMOTHY A. CLARY / AFP via Getty Images)

Devinez ce qui se passe avec la fumée des feux de forêt canadiens qui recouvre maintenant une grande partie de l’est des États-Unis, déclenchant de mauvais avertissements sur la qualité de l’air. Beaucoup plus de gens portent à nouveau des masques faciaux N95. Après tout, de tels masques, surprise, surprise, peuvent vous aider à vous protéger. Ils sont capables de filtrer non seulement les virus respiratoires tels que le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), mais aussi les particules contenues dans la fumée des feux de forêt avant que ces choses n’atteignent votre nez et votre bouche. Ainsi, peu importe ce que certains dirigeants politiques et personnalités peuvent dire sur les médias sociaux, les respirateurs N95 peuvent faire ce pour quoi ils sont réellement conçus.

Certains endroits distribuent même à nouveau des masques faciaux N95. Par exemple, mercredi, la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul (D), a annoncé qu’environ un million de masques faciaux de style N95 seraient mis à la disposition du public. Environ 400 000 de ces masques faciaux seront distribués dans des installations appartenant à l’État dans la région de New York, telles que les sites de la Metropolitan Transit Authority et de l’Autorité portuaire, les parcs de l’État de New York et le Javits Center. Les 600 000 restants iraient aux gouvernements locaux aux stocks de la Division de la sécurité intérieure et des services d’urgence. Voici une vidéo montrant l’annonce de Hochul:

« Chaque partie de l’État de New York a connu une qualité de l’air malsaine au cours des dernières 24 heures en raison des incendies de forêt au Canada, et notre priorité numéro un en ce moment est d’assurer la sécurité des New-Yorkais », a déclaré Hochul. Comme je l’ai rapporté mercredi pour Forbes, la fumée de plus de 100 feux de forêt au Canada a poussé les mesures de qualité de l’air dans une grande partie du nord-est et du centre des États-Unis de l’Atlantique aux niveaux « malsains », « très malsains » et même dans certains cas « dangereux ». Respirer la fumée des feux de forêt, ce n’est pas comme se tenir à côté d’un magasin Cinnabon de l’aéroport et inhaler. Les particules contenues dans la fumée des feux de forêt peuvent non seulement irriter vos yeux, votre gorge et vos voies respiratoires, mais aussi déclencher des crises d’asthme, des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et d’autres affections potentiellement mortelles.

C’est pourquoi les autorités de santé publique ont exhorté les habitants des zones touchées par les incendies de forêt à rester à l’intérieur autant que possible. Bien sûr, rester à l’intérieur peut ne pas être une option si vous devez aller ailleurs pour travailler ou si votre chat prend toutes vos cartes de crédit et que vous devez chasser votre chat à l’extérieur. Par conséquent, le port d’un masque facial N95 peut vous protéger si vous devez vous aventurer à l’extérieur dans la fumée.

L’accent devrait être mis ici sur la N95. Les couvre-visages sont comme les autres significatifs et les sandwichs. Ils ne sont pas tous les mêmes. Un masque facial N95 donné a reçu une telle désignation de l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) parce que les tests ont montré qu’il peut filtrer au moins 95% de toutes les petites particules. Le pourcentage de particules en suspension dans l’air qui peuvent être filtrées est le nombre indiqué dans la désignation. Le « N » vient de la désignation de la lettre de résistance du masque à l’huile. Un masque « N » est "Not résistant à l’huile. » Un « R« masque est « quelque peu Resistant à l’huile. » Un « P« est « pétrole » Ptoiture » ou fortement résistant à l’huile. Alors, ne commencez pas à verser un pansement à vinaigrette balsamique sur votre respirateur N95. Évitez également de toucher la partie masque de votre masque facial N95. Vous êtes une personne très, très grasse. Si vous vous posez des questions, essayez de vous étaler le visage contre un miroir et voyez ce qui se passe.

Une mise en garde, cependant. Bien que les masques faciaux N95 puissent filtrer les particules, ils ne filtreront pas les gaz et les fumées toxiques. Les plus grandes préoccupations concernant la fumée des feux de forêt sont les « fines particules inhalables » ou PM 2,5 qui sont des particules de 2,5 micromètres ou moins. Ces particules sont assez petites pour pénétrer dans les plus petites voies respiratoires de vos poumons. Cependant, ce n’est pas le seul danger avec la fumée des feux de forêt, surtout si vous êtes très proche des feux de forêt. La fumée des feux de forêt peut également contenir divers gaz toxiques puisque les feux de forêt brûlent des plantes, d’autres matières organiques, du caoutchouc, et qui sait quoi d’autre peut être sur les terres du Québec et de l’Alberta, Canada. Ces fumées toxiques peuvent se dissiper à mesure qu’elles s’éloignent de la source des feux de forêt. Si vous êtes aux États-Unis, de telles émanations provenant des feux de forêt au Canada peuvent ne pas être aussi préoccupantes. Les masques faciaux N95 devraient donc offrir une protection adéquate.

En revanche, les couvre-visages réguliers tels que les masques en tissu et les masques chirurgicaux ne vous empêcheront pas vraiment d’inhaler les particules dans la fumée des feux de forêt. Les pores ou les ouvertures de ce couvre-visage sont trop grands pour empêcher les particules de moins de 2,5 microgrammes de passer. De plus, si le couvre-visage n’a pas de joint étanche contre votre visage, ce qui signifie un ajustement ferme plutôt qu’un animal avec des nageoires, les particules fines peuvent se faufiler par les côtés du couvre-visage.

Donc, si vous allez être à l’extérieur lorsque la qualité de l’air est jugée malsaine ou pire, c’est une bonne idée de porter un masque facial N95 qui peut réellement protéger votre nez et votre bouche de la respiration des particules fines. Parce que respirer de telles choses n’est pas une bonne chose à faire. Et peu importe le type de couvre-visage que vous utilisez.