Les masques vous aident-ils à vous protéger de la fumée des feux de forêt ?

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Alors que les feux de forêt brûlent le Canada et que la fumée recouvre les États-Unis, du Minnesota à la Nouvelle-Angleterre et au sud de la Floride, des millions de personnes sont sous alerte de qualité de l’air.

Les masques faciaux – du même type que ceux utilisés pendant la pandémie de COVID-19 – peuvent aider à protéger les gens de l’air dangereusement pollué, affirment les experts de la santé.

Mais choisissez un masque de bonne qualité, mettent-ils en garde.

« Les masques N95 sont le type de protection du couvre-visage que je recommanderais à quelqu’un qui est à l’extérieur pendant la pollution de l’air causée par les incendies de forêt », a déclaré Marina Vance, PhD, professeure adjointe au programme de génie de l’environnement à l’Université du Colorado, Boulder, à Healthline.

Les masques classés KN95 sont également efficaces, selon Vance, qui a testé les masques dans son laboratoire. « Ce sont deux masques très efficaces ; Je leur ferais confiance à tous les deux », a ajouté Vance.

Les masques en tissu simples, les foulards et autres alternatives bon marché ne sont pas efficaces pour filtrer les petites particules dans la fumée.

Les petites particules dans la fumée sont « là où vivent une grande partie de la substance toxique », a déclaré John Granton, pneumologue à l’Hôpital général de Toronto, à Yahoo Canada.

« Ce n’est pas filtré par vos voies respiratoires supérieures, qui accèdent à vos voies respiratoires inférieures et même à votre circulation sanguine - et c’est là que réside le danger », a déclaré le Dr Granton.

« Cela peut causer des crises d’asthme, peut causer des crises cardiaques, peut contribuer aux hospitalisations et a des résultats de santé à long terme », a ajouté le Dr Granton.

Il est également important de porter le masque correctement: il doit couvrir votre nez et votre menton et s’asseoir fermement sur votre visage, selon le département de la Santé de l’État de Washington.

Dans sa fiche d’information « Wildfire Smoke and Face Masks », l’agence avertit également que les masques chirurgicaux et les masques en papier avec une seule sangle « ne protégeront pas vos poumons de la fumée des feux de forêt ».

De plus, un masque doit être jeté après avoir été utilisé plusieurs fois. Les masques N95 ne sont pas destinés à être réutilisés, même s’ils sont nettoyés, car ils deviennent moins efficaces après chaque utilisation.

Les jeunes enfants et les personnes atteintes de maladies respiratoires comme la maladie pulmonaire obstructive chronique, l’asthme ou d’autres affections peuvent avoir besoin de prendre des précautions sanitaires particulières, y compris l’évacuation d’une zone qui est sous alerte de qualité de l’air.

L’air de New York a été fortement pollué par l’épaisse fumée des feux de forêt canadiens qui brûlent à des centaines de kilomètres.

Le maire de New York, Eric Adams, a averti les résidents de rester à l’intérieur pour éviter toute exposition.

La brume qui flotte du Québec constitue une menace « même pour les adultes en bonne santé ».

La qualité de l’air à New York est devenue l’une des pires au monde alors que le smog orange inquiétant des feux de forêt près du Québec, de la Colombie-Britannique et de la Nouvelle-Écosse continue de s’installer dans la région, selon IQair.

La qualité de l’air devrait rester dangereuse tout au long du week-end.

Si vous n’avez pas besoin de sortir, alors ne le faites pas. « La plupart des gens recommandent de rester à l’intérieur autant que possible et de ne pas faire d’exercice ou de faire des choses à l’extérieur », a déclaré le Dr Grandon.

À l’intérieur, Vance recommande d’utiliser un purificateur d’air avec un filtre HEPA. D’autres suggestions incluent l’étanchéité des fenêtres, le réglage des climatiseurs pour qu’ils recirculent l’air intérieur et la vérification du bon fonctionnement des avertisseurs de fumée et de monoxyde de carbone.