Accord sur les défauts d'audit, distribution de ventilateurs dans le Wisconsin au plus fort de COVID

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Un audit de l’État publié mercredi blâme le ministère des Services de santé du Wisconsin pour la façon dont il a accordé des subventions et des ventilateurs aux fournisseurs de soins de santé au plus fort de la pandémie de COVID-19.

La dirigeante de l’agence, dans sa réponse, a défendu les prix, soulignant que l’argent et les ventilateurs ont été distribués lors d’une urgence de santé publique dans le but de garder les fournisseurs de soins de santé ouverts et capables de fournir des soins aux patients.

Le Bureau d’audit législatif non partisan a examiné la documentation de 31 subventions totalisant 3,2 millions de dollars qui faisaient partie des près de 160 millions de dollars de subventions distribuées par l’agence d’État entre le début de la pandémie en mars 2020 et juin 2022. L’argent est allé aux fournisseurs de soins de santé de longue durée et de services médicaux d’urgence qui étaient en première ligne de la pandémie.

L’audit a révélé que 10 bénéficiaires de subventions ayant reçu 518 700 $ n’avaient pas soumis suffisamment de documents pour appuyer leurs candidats ou les montants demandés.

Kirsten Johnson, la secrétaire à la Santé de l’État, a déclaré dans sa lettre de réponse que les programmes examinés « ont été mis en œuvre dans des circonstances très inhabituelles de l’urgence de santé publique ».

« Le DHS a dû prendre des décisions rapides pour fournir des fonds aux soins de longue durée, aux services médicaux d’urgence et aux fournisseurs hospitaliers, qui en avaient besoin pour continuer à fournir des soins pendant cette urgence critique », a écrit Johnson.

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Elle a déclaré que l’agence n’était pas d’accord avec les conclusions de l’audit selon lesquelles la documentation recueillie par le DHS auprès des bénéficiaires de subventions était insuffisante pour prouver le besoin pendant la crise COVID-19. Le personnel de l’agence « a eu d’importants échanges de communication avec les fournisseurs pour s’assurer que nous étions à l’aise avec le niveau de documentation à l’appui des demandes de financement » à un moment où il essayait de s’assurer que les fournisseurs puissent rester en affaires, a déclaré Johnson.

Cependant, l’agence prendra les mesures correctives recommandées dans l’audit, y compris la recherche de documents supplémentaires auprès des bénéficiaires de subventions, a déclaré Johnson.

L’audit a également blâmé la façon dont le DHS a géré la distribution de plus de 1 500 ventilateurs achetés et entretenus par le ministère pour près de 39 millions de dollars au cours des deux premières années de la pandémie. Les ventilateurs sont allés aux hôpitaux, aux services d’incendie et de secours et aux fournisseurs de services médicaux d’urgence.

L’audit a révélé que le ministère de la Santé n’a pas exécuté d’accords de prêt avec tous ceux qui ont obtenu des ventilateurs, n’a pas inventorié l’équipement lié aux ventilateurs qu’il a acheté, n’a pas régulièrement suivi si les ventilateurs avaient été entretenus par l’entreprise avec laquelle l’agence a passé un contrat, ou n’a pas élaboré un plan pour l’utilisation future des ventilateurs.

Six ventilateurs, d’une valeur combinée de 122 300 dollars, manquaient en janvier, selon l’audit.

La distribution des ventilateurs pendant l’intervention d’urgence au début de la pandémie, combinée à un roulement élevé du personnel, a rendu le travail de l’agence difficile, a écrit Johnson dans sa réponse.

« L’audit d’un programme établi dans ces conditions, mais en supposant des conditions optimales, ne tient pas compte de la nature dynamique de l’urgence dans laquelle le personnel du DHS et d’autres partenaires de l’État ont navigué », a-t-elle déclaré.

L’agence est d’accord avec la recommandation de l’audit d’élaborer un plan pour l’utilisation future des ventilateurs, a déclaré Johnson.

Scott Bauer est le chef du bureau de l’AP à Madison, couvrant le gouvernement et la politique de l’État.