Questions-réponses : Protéger les patients atteints de maladies respiratoires lors d'un incendie de forêt

Healio Interviews

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Les habitants de la côte Est connaissent actuellement une mauvaise qualité de l’air en raison de la fumée et de la brume causées par des centaines de feux de forêt au Canada.

Avec cette fumée de feu de forêt dans l’air, les patients atteints de diverses maladies respiratoires, telles que l’asthme, la MPOC et la fibrose pulmonaire, risquent de présenter des symptômes plus graves de leur état, Bev Stewart , directeur principal national des programmes de maladies pulmonaires à l’American Lung Association, a déclaré Healio. Il est essentiel que les spécialistes respiratoires sachent comment guider leurs patients pendant cette épidémie.

Healio s’est entretenu avec Stewart pour en savoir plus sur l’impact de la pollution causée par les feux de forêt sur les patients atteints de maladies respiratoires et sur la façon dont les personnes vivant dans des zones où la qualité de l’air est mauvaise peuvent se protéger et empêcher la fumée de pénétrer dans leurs maisons.

Healio: Pourriez-vous résumer l’épidémie actuelle de feux de forêt?

Stewart: Les feux de forêt au Canada causent des niveaux nocifs de pollution par les particules dans plusieurs États américains, y compris des niveaux « malsains », « très malsains » et même « dangereux » selon l’indice de la qualité de l’air. Les gens peuvent et doivent prendre des mesures pour protéger leur santé.

Healio: Quels sont les différents types de pollution libérés dans l’atmosphère par ces incendies?

Stewart: La principale préoccupation avec les incendies de forêt est la matière particulaire fine. Ces particules fines sont un mélange de substances, et ce qui les rend dangereuses, c’est leur taille – elles sont assez petites pour pénétrer profondément dans les poumons, au-delà des défenses naturelles de l’organisme et peuvent même passer dans la circulation sanguine.

Healio: Quel effet cette pollution peut-elle avoir sur la santé d’un individu?

Stewart: Les symptômes de l’exposition à la fumée varient d’une personne à l’autre, mais de façon générale, les personnes peuvent éprouver de la toux, un écoulement nasal, un rythme cardiaque rapide, de la fatigue, des maux de tête, des larmoiements ou des larmoiements, une respiration sifflante, une gorge irritée, un essoufflement et/ou une aggravation des maladies respiratoires telles que l’asthme ou la MPOC. Pour réduire l’exposition, suivez les directives locales, en restant généralement à l’intérieur autant que possible, afin de minimiser l’exposition. Si vous pensez que vous devrez être à l’extérieur pendant l’exposition à la fumée, envisagez de vous procurer un masque respiratoire jetable classé N95 ou plus pour aider à réduire l’inhalation de la pollution par les particules. Les masques doivent être bien ajustés au travail et ne fonctionnent pas sur les enfants ou les barbes car ils ne peuvent pas former un sceau de protection.

Healio: Quels effets particuliers cette pollution a-t-elle sur les personnes atteintes de maladies respiratoires, telles que la BPCO, la fibrose pulmonaire et le cancer du poumon?

Stewart: L’exposition à la fumée peut aggraver les symptômes de maladies respiratoires telles que la MPOC ou la fibrose pulmonaire. Ces symptômes peuvent nécessiter une intervention médicale, il est donc important pour tout le monde, mais surtout pour ceux qui vivent avec des maladies chroniques qui s’aggravent avec l’exposition à la fumée des feux de forêt, de porter une attention particulière à leurs symptômes et de communiquer les changements dans les symptômes qui peuvent nécessiter des changements de traitement avec leur fournisseur de soins de santé.

Healio: Que doivent savoir les spécialistes respiratoires pour guider leurs patients à travers cette épidémie?

Stewart: Les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques ou de diabète sont plus à risque d’effets néfastes de la fumée des feux de forêt, mais n’importe qui peut éprouver des symptômes qui nécessitent des soins médicaux. Les personnes qui travaillent à l’extérieur ou qui doivent passer du temps à l’extérieur sont également plus susceptibles d’être touchées par la fumée. Il y a des mesures qui peuvent être prises pour réduire la quantité de fumée aspirée à l’intérieur – comme changer le réglage de l’air central pour recirculer, suspendre l’utilisation de ventilateurs de toute la maison ou de climatiseurs portatifs avec un tuyau qui aspire l’air de l’extérieur et chercher un abri ailleurs si les patients n’ont pas d’air central et qu’il fait trop chaud pour rester à l’intérieur avec les fenêtres fermées. La ligne d’assistance pulmonaire de l’American Lung Association est disponible pour répondre aux questions sur l’exposition à la fumée des feux de forêt des spécialistes respiratoires ou du grand public et peut être contactée au 800-LUNGUSA.