Pouvez-vous réutiliser un masque KN95 ou N95 ? Les experts disent oui, mais suivez ces étapes

Vérifiez régulièrement s’il y a des sangles tendues, des taches et des salissures, qui peuvent compromettre la capacité des masques à filtrer les virus comme le Covid-19

Corryn Wetzel

Correspondant quotidien

Avec la variante très contagieuse omicron de Covid-19 qui fait rage dans tout le pays, les experts en santé publique encouragent les Américains à mettre à niveau leurs masques de couvre-visages en tissu à un masque N95 ou KN95.

Mais ces masques faciaux ne peuvent être réutilisés que pendant une courte période, laissant beaucoup se demander si et comment ils peuvent réutiliser en toute sécurité leur masque facial N95 ou KN95. Voici des conseils d’experts pour tirer le meilleur parti de votre masque KN95 ou N95 :

Lorsque vous mettez un nouveau masque, vérifiez s’il y a un ajustement parfait autour de la bouche, du nez et du menton. La plupart des masques N95 ou KN95 sont constitués d’une toile de fibres polymères synthétiques en forme de tissu conçue pour piéger les particules virales. La principale différence entre les deux masques est que les masques N95 sont la norme aux États-Unis, tandis que les KN95 sont la norme en Chine. Les N95 sont également approuvés pour une utilisation dans les milieux médicaux aux États-Unis.

Une fois que votre masque est enfilé, évitez de le toucher autant que possible. Une erreur courante est de baisser un masque pour parler aux autres, ce qui crée de multiples possibilités de contamination. Lorsque vous enlevez votre masque, éloignez-vous de l’avant et de l’intérieur du masque. Au lieu de cela, manipulez-le par les bords ou les sangles. Après avoir retiré votre masque, lavez-vous ou désinfectez soigneusement les mains.

« Évitez définitivement la partie juste devant l’endroit où vous respirez, comme juste devant votre nez et votre bouche », explique Linsey Marr, professeur de génie civil et environnemental à Virginia Tech, à Kristen Rogers pour CNN.

Contrairement aux masques en tissu recommandés plus tôt dans la pandémie, les masques N95 ou KN95 ne peuvent pas simplement être jetés dans la lessive. Parce que les masques ont une charge statique spéciale qui piège les virus, ils ne doivent jamais être lavés.

Les particules virales piégées dans le respirateur meurent au cours des heures ou des jours, de sorte que les experts recommandent de laisser un masque N95 ou KN95 traîner dans un endroit frais et sec pendant un jour ou deux entre les sorties.

Une méthode simple pour mettre en œuvre cette période de repos entre les utilisations est de mettre votre masque dans un sac en papier brun pendant 24 à 48 heures avant de l’utiliser à nouveau.

« L’inquiétude de porter un masque en public, évidemment, si vous avez des particules dessus, peut-être même le virus, mais si vous le stockez dans un sac sec, vous désinfectez essentiellement à nouveau sur une période de temps », explique Joe Gastaldo, expert en maladies infectieuses à OhioHealth, à Bailey Aldridge du Miami Herald.

Sabrina Assoumou, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Boston Medical Center, recommande d’avoir plusieurs masques dans une rotation, afin que chaque masque puisse avoir une pause sanitaire entre les utilisations. Les individus peuvent ensuite étiqueter les sacs en conséquence pour garder une trace de chaque masque.

« Pour un N95, nous vous recommandons de changer [le masque] tous les jours », explique Assoumou à Felicity Warner pour USA Today. « Mais, vous pouvez les faire pivoter. Si vous avez trois masques, [par exemple], vous pouvez les numéroter et les changer. »

Parce que les masques se détériorent à des rythmes différents, c’est une bonne idée de vérifier régulièrement l’ajustement et la fonction d’un masque avant de l’utiliser. Recherchez les signes de sangles tendues, de taches, de salissures ou d’effilochage du masque, qui compromettent sa capacité à filtrer le Covid-19.

Plus vous portez un masque N95 longtemps et fréquemment, plus il peut devenir contaminé et plus tôt il devra être remplacé. Un travailleur de première ligne portant un masque N95 pendant un quart de travail d’une journée peut constater que son masque est compromis après une utilisation, tandis qu’une personne qui mange avec un masque ou en porte un pour un voyage à l’épicerie peut trouver qu’il peut en tirer plusieurs utilisations.

« Si vous faites pivoter vos masques, que vous vous lavez les mains et que vous les stockez bien, vous pouvez en utiliser cinq à un peu plus », explique Gastaldo à USA Today.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent d’utiliser des respirateurs N95 pour pas plus de cinq utilisations, notant que chaque fois qu’un N95 est retiré et remis en place, il affaiblit et étire les sangles des masques. Selon les directives du CDC, les travailleurs de la santé ne devraient pas réutiliser les respirateurs.

« Vraiment, cela va devenir grossier de votre visage ou les sangles vont devenir trop lâches ou peut-être se casser avant que vous ne perdiez la capacité de filtration », a déclaré Marr à CNN.

Les masques N95 et KN95 ne peuvent pas être réutilisés éternellement, vous devrez donc savoir quand il est temps de les jeter. Il n’y a pas de délai fixe – l’efficacité des masques diminue avec le temps – mais les experts disent que si le masque est visiblement sale ou endommagé, taché ou humide, il est temps de le laisser partir.

Chaque fois qu’une personne entre en contact étroit avec une personne infectée par le Covid-19, elle devrait opter pour un nouveau masque facial N95 ou KN95.

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Corryn Wetzel est une journaliste scientifique indépendante basée à Brooklyn. Son travail a également été publié dans le magazine Audubon, National Geographic et d’autres.