Interdire les masques de ski Shiesty sur SEPTA ne réduira pas la criminalité

La récente politique de l’agence de transport en commun interdisant le « shiesty », un type de masque de ski porté en grande partie par les adolescents noirs, n’est qu’un autre coup de théâtre performatif contre la criminalité qui ne changera rien.

Un panneau interdisant les masques de ski sur la devanture d’un magasin de la rue Chestnut. / Photographie de Laura Swartz

Les choses sont devenues si désespérées ici que les gens et les organisations ont atteint la phase « Faites quelque chose, faites n’importe quoi » de la crise de la violence armée de Philadelphie. La ville a déjà investi des millions de dollars dans des programmes de lutte contre la violence armée – et l’efficacité de ces dépenses est une question ouverte. Aujourd’hui, les grandes institutions prennent elles-mêmes des décisions discutables.

La semaine dernière, la police de la SEPTA a annoncé l’interdiction des cyclistes portant des masques de ski après qu’un suspect en portant un masque a abattu un lycéen de 15 ans dans l’un de ses bus à Germantown.

« Ces masques faciaux sont interdits sur la propriété SEPTA », a déclaré Charles Lawson, chef de la police des transports en commun de la SEPTA, lors d’une conférence de presse jeudi dernier. « Si vous venez sur la propriété de la SEPTA avec votre shiesty, vous serez engagé par la police. Alors je veux que vous y réfléchissiez. »

La nouvelle politique de SEPTA n’est pas seulement une tentative réactive de faire face à la criminalité; c’est une cascade anti-noire datée qui fait de la culture hip-hop des boucs émissaires.

Un bref historique : L’augmentation récente du nombre de jeunes Noirs portant des masques de ski a commencé pendant la pandémie. Un rappeur de Memphis nommé Pooh Shiesty en a enfilé un pour ses clips avant d’être finalement incarcéré en Floride pour une accusation d’arme à feu. Les masques sont rapidement devenus populaires sur la scène rap-musique « drill » de New York, les gens qualifiant le masque de ski de « shiesty ». Confondant cela avec une augmentation de la criminalité, le maire de New York, Eric Adams, a déclaré la guerre au drill rap et a fait honte aux plateformes de médias sociaux pour avoir « autorisé la musique, l’exposition d’armes à feu, la violence ».

Une rhétorique similaire a fait son chemin dans notre course à la mairie alors que les candidats et les membres de la communauté ont également commencé à confondre masques et crimes violents. Certains mordus de la politique publique dans la région ont fait valoir que le conseil municipal devrait interdire les timides parce que « nous voyons de jeunes hommes commettre des crimes violents en portant ces masques ». Pendant la campagne, l’ancien candidat démocrate à la mairie Amen Brown a proposé d’appliquer une interdiction des masques de ski à l’échelle de la ville, déclarant à la presse à l’époque qu '«il n’est pas acceptable que trois, quatre ou cinq personnes se promènent avec des masques de ski, donnant aux citoyens respectueux de la loi l’impression qu’ils sont sur le point d’être la prochaine victime ».

Et c’est là que réside le problème: cette interdiction des masques de ski concerne la politique de respectabilité. C’est une tentative de contrôler le comportement des jeunes noirs qui les portent et non l’application de données empiriques pour trouver des solutions alternatives. Bien sûr, on pourrait soutenir que l’interdiction de tels masques pourrait réduire la capacité d’un criminel à masquer le visage. Mais dans un monde où les gens portent encore des masques faciaux en raison de COVID et d’autres se couvrent le visage à des fins religieuses, la pente peut devenir très glissante très rapidement.

Cela ne semble que trop familier.

J’ai grandi noir et j’ai fréquenté des écoles publiques urbaines. Cela signifiait que j’étais régulièrement stéréotypé. Tout au long de mes années d’école primaire, intermédiaire et secondaire, j’ai été confronté à des interdictions sur le campus de porter des pantalons cargo, des bandanas, des sweats à capuche, des boucles d’oreilles, des chaînes de cou et tout type de pantalon affaissé Dickies. Le raisonnement ? La plupart de ces vêtements auraient été liés — dis-le avec moi — aux activités des gangs. Après avoir obtenu mon diplôme de Pennsylvanie, j’ai rencontré des codes vestimentaires à motivation raciale dans les bars gayborhood qui interdisaient les bottes Timberland et les pantalons de survêtement Adidas.

L’histoire prouve que de telles actions font plus de mal que de bien. Les codes vestimentaires scolaires dépassent trop souvent une ligne et violent les droits civils des individus. Il a été démontré que la criminalisation de la musique et de la culture hip-hop ne réduit pas la criminalité. Et les villes qui réussissent à adopter de telles ordonnances – je pense aux diverses interdictions de pantalons affaissés dans certaines parties de la Floride – font face à des batailles juridiques en cours.

Je dis ceci aux institutions de la ville: si vous voulez interdire les timides parce que vous êtes mal à l’aise avec les enfants noirs en public qui ont le visage couvert, il suffit de dis-le. Mais admettez les préjugés implicites, le double standard et le racisme que cette position signale. Malgré une recrudescence des crimes haineux alimentés par des groupes d’extrême droite, je n’ai pas encore vu une seule interdiction de ces chapeaux rouges MAGA largement portés par les hommes blancs. Dans les deux cas, une interdiction de la mode performative ne résoudra pas les problèmes plus importants derrière le crime et la suprématie blanche qui transcendent les vêtements.

En 2000, le conseil municipal a adopté une ordonnance interdisant les couvre-visages lors de la Convention nationale républicaine qui a eu lieu ici cette année-là. La raison d’être ? Empêcher les groupes haineux connus comme le Ku Klux Klan de pouvoir « intimider ou menacer une autre personne » ou « cacher » leur identité lorsqu’ils tentent de nuire aux résidents. L’interdiction des cagoules n’a pas fait plus pour freiner la suprématie blanche que l’interdiction de la volonté des shiestys pour réduire la criminalité.

Penser que 23 ans plus tard, les dirigeants municipaux envisageraient d’interdire une tendance populaire de la mode hip-hop – une tendance qui va certainement s’estomper, tout comme les maillots jetables, les vêtements super amples, les grilles affaissées et platine – prouve que nous n’avons rien appris. À ce stade, tout le monde devrait se calmer, faire des recherches – puis revenir à la table avec des solutions qui fonctionneront réellement, parce que ce n’est pas ça.

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