10 choses que vous ne savez peut-être pas sur "The Mask"

Jim Carrey a eu une année différente de tout autre acteur en 1994, dans laquelle il a joué dans trois comédies numéro un: Ace Ventura: Pet Detective, Dumb and Dumber et The Mask, qui a été pris en sandwich entre les deux. Dans The Mask, l’acteur malléable – qui était auparavant surtout connu pour son travail sur le sketch à succès de Fox In Living Color – s’est attaqué au rôle du caissier de banque Stanley Ipkiss, qui trouve un masque enchanté fabriqué par le dieu nordique Loki qui l’aide à libérer son identité en devenant un super-héros maniaque au visage vert qui peut modifier la réalité pour son propre amusement.

Le film a rapporté 120 millions de dollars rien qu’aux États-Unis et, à l’angoisse des parents du monde entier, a incité les enfants à se crier « Sssssmokin'! » pendant des mois. Découvrez quelques faits sur le film et le personnage que Carrey appelait autrefois « Fred Astaire sous acide ».

The Mask est basé sur un concept de bande dessinée de Mike Richardson et Mark Badger qui est apparu à l’origine dans Dark Horse Presents en 1987. (Les créateurs de bandes dessinées Doug Mahnke, John Arcudi et Chris Warner ont également travaillé sur les itérations ultérieures du personnage.) Alors que le long métrage a fini par être une comédie frénétique, le matériel source était considérablement moins humoristique. Au lieu d’un maillet, le comique Stanley pourrait sortir une hache et commencer à couper. Ce masque était, selon les mots du scénariste Mike Werb, « très sombre... Stanley finit par tuer des centaines de personnes. » Avec le réalisateur Chuck Russell, les deux ont remodelé l’histoire pour que Stanley soit plus espiègle qu’homicide. (Richardson et Mark Verheiden ont également travaillé sur des ébauches du scénario.)

Werb a basé le personnage en partie sur sa propre enfance. « Stanley, c’est moi, en quelque sorte », a-t-il déclaré au Los Angeles Times en 1994. « J’étais plutôt un geek perdant au lycée. Je pesais 90 livres et j’ai grandi de 6 pouces, passant de 5 pieds 4 pouces à 5 pieds 10 pouces, en un an. J’ai des vergetures sur les genoux pour ça ! Ils m’appelaient « Le Ver » parce que c’était proche de mon nom ; les plus gentils m’appelaient « Le Fouet ». Vous ne savez pas combien de fois j’aurais aimé avoir le masque. »

Au moment où le travail était en cours sur The Mask, Carrey était encore mieux connu pour son travail sur In Living Color et dans une série de rôles de soutien dans des films comme Peggy Sue Got Married (1986) et Earth Girls Are Easy (1989). Mais Chuck Russell était très conscient de l’acteur grâce à son temps de production de la comédie Back to School de Rodney Dangerfield en 1986. (Dangerfield et Carrey étaient amis.) Bien que New Line ait envisagé Rick Moranis et Robin Williams pour le rôle, c’est Carrey qui est apparu comme le favori.

« Je voulais utiliser un comédien pour un rôle dans Back to School, mais c’était le rôle d’un professeur d’université et Jim était trop jeune pour jouer cela », a déclaré Russell en 1994. « Nous avons fini par utiliser Sam Kinison. Quand j’ai commencé à écrire The Mask, j’avais Jim en tête avant même de savoir si je pouvais l’obtenir ou non. Quand il a lu la première ébauche sur laquelle j’ai travaillé, il m’a dit : « On dirait qu’elle est écrite pour moi. » J’ai dit : « Vous avez tout à fait raison. » Nous étions synchronisés à partir de ce moment-là.

Carrey a signé pour The Mask avant la sortie de Ace Ventura: Pet Detective et a transformé l’acteur comique en un énorme succès au box-office. Cela a permis à New Line d’économiser un peu d’argent: il n’a été payé que 450 000 dollars pour le rôle, bien moins que les 7 millions de dollars que le studio lui a donnés pour Dumb and Dumber plus tard cette année-là.

Carrey est également venu avec une aubaine supplémentaire: selon Chuck Russell, le studio a probablement économisé environ 1 million de dollars en dépenses d’effets spéciaux grâce au visage élastique de l’acteur, ce qui a aidé Stanley Ipkiss à devenir le masque effusif et cartoon.

Les artistes des effets spéciaux d’Industrial Light and Magic ont commencé à travailler sur les visuels de The Mask juste après avoir terminé le travail sur Jurassic Park en 1993. Le changement était apparemment exactement ce dont ils avaient besoin pour éviter l’épuisement professionnel. « Après Jurassic Park, j’étais presque prêt à l’intégrer », a déclaré Steve Williams, alors directeur de l’animation d’ILM. « Mais The Mask était complètement rafraîchissant ... Ce que nous pouvions faire avec les dinosaures était limité par les lois du monde naturel, mais The Mask était un classique de bande dessinée. Nous étions vraiment excités en regardant les quotidiens. C’était beaucoup plus amusant de passer un an à regarder Jim que de passer deux ans à voir avec quelle précision nous pouvions faire trembler les fesses d’un reptile géant. »

La co-star de Carrey dans The Mask était Max, un Jack Russell terrier de 5 ans qui joue le chien de Stanley, Milo. Max vole virtuellement le film à Carrey pendant le point culminant quand il enfile le masque. Pour que le chien atteigne ses marques, son entraîneur lui a servi des Newtons de figues, une friandise qu’il avait appris à aimer quand il était chiot.

Comme le masque, Ipkiss est une habilleuse pointue et admiratrice de la couture des années 1940 qui préfère un costume zoot jaune vif. Le costume a en fait été inspiré par un costume que Carrey portait pendant ses premières années en tant que comédien de stand-up dans les années 1980. Sa mère lui aurait fabriqué un costume en polyester jaune avec des queues de pie en partant du principe que de jeunes hommes les portaient. (Apparemment, personne ne l’était, et Carrey se sentait un peu stupide.)

Le mannequin Anna Nicole Smith était l’une des nombreuses femmes envisagées par Russell pour le rôle de Tina, une chanteuse qui capture le cœur de Stanley. Finalement, Russell a choisi Cameron Diaz, un mannequin qui n’avait pas encore eu de crédits d’acteur. « [Elle] était la seule personne pour le rôle en ce qui me concernait après sa première lecture », a déclaré Russell. Et puis j’ai vu l’alchimie avec elle et Jim. Huit rappels plus tard, y compris des improvisations avec Jim, j’ai finalement convaincu les producteurs [de la caster]. »

Dès le début, Russell avait l’intention de faire de The Mask une sorte de comédie musicale secrète, y compris un numéro de danse majeur dans lequel Ipkiss (en tant que Mask) interprète « Cuban Pete », une chanson qui a été publiée pour la première fois en 1936 et popularisée plus tard par Desi Arnaz dans la sitcom I Love Lucy. New Line était moins sûr de la scène et a envisagé de la couper jusqu’à ce qu’un public en avant-première lui donne un accueil enthousiaste. La chanson est restée et est même devenue un modeste succès du Billboard dans leur catégorie Hot Dance Music.

Lorsque New Line a signé Carrey chez The Mask en 1993, l’accord comprenait une disposition pour une suite, ce qui semblait probable compte tenu de l’énorme succès du film et de l’attrait de Carrey au box-office. Il devait recevoir jusqu’à 10 millions de dollars pour le suivi.

Cela ne s’est jamais matérialisé. Bien que Carrey ait fait peu de suites dans sa carrière (Ace Ventura : When Nature Calls en 1995, Dumb and Dumber To en 2014 et Sonic the Hedgehog 2 en 2022), il a souvent exprimé sa réticence à revenir aux rôles. New Line est allé de l’avant avec une suite de toute façon: Son of the Mask de 2005, qui mettait en vedette Jamie Kennedy, n’a rapporté que 17 millions de dollars.

En 2020, Carrey a déclaré qu’il envisagerait une suite de Mask si « un cinéaste visionnaire fou » était impliqué.

Avant que Carrey ne perde tout intérêt pour une suite, le fondateur de New Line Cinema, Robert Shaye, était optimiste quant à la possibilité non seulement de créer une série, mais aussi de rencontrer les autres antihéros emblématiques du studio: Freddy Krueger de A Nightmare on Elm Street et Jason Voorhees des franchises Friday the 13th. Russell, en fait, avait réalisé A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors en 1987.

« Universal a fait ce genre de chose, et nous ne sommes pas aveugles aux possibilités », a déclaré Shaye au Los Angeles Times en 1994. « Si Universal pouvait faire rencontrer Frankenstein et l’homme-loup à Abbott et Costello, peut-être que Stanley Ipkiss pourrait rencontrer Freddy et Jason. » Cela ne s’est jamais produit, bien que Freddy et Jason se soient rencontrés dans Freddy vs. Jason en 2003.